Presidents’ Day 와 역대 미국 대통령들의 종교

 

<강수원 / 베들레헴교회>

 

 

President’s Day 는 주 정부가 지정한 Federal holiday중의 하나인 매년 2월 세번째 월요일에 돌아오는 공휴일입니다. 원래는2월 22 일George Washington 대통령의 생일을 축하하기 위해 1885 년에 시작되어 때로는 지금도 “Washington’s Birthday” 라고 불리기도 합니다. 그러다가 3-day weekends 를 만들기 위해 공휴일들을 월요일로 옮기는 법이 1971년부터 실시되면서 과거와 현재의 대통령들을 다 함께 축하하는Presidents’ Day 로 바뀌었습니다.

 

이번 이 Presidents’ Day 를 맞아 퓨리써치센터 (Pew Research Center) 에서 미국 대통령들의 종교에 관한 연구를 했는데 거의 모두의 미국 대통령들이 크리스챤이었다고 합니다.

 

미국 헌법은 공직자들에게 어떤 이름 하에서건 종교를 강요하거나 종교에 관해 묻는것을 금하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 과거의 많은 대통령들이 자기들의 종교를 공공연하게 밝혔는데 그중 거의 반이Episcopalian (미국성공회) 이나 Presbyterian (장로교) 교인이라고 합니다.

 

 미국 대통령 전 44명중 ¼ 이나되는 11명이Episcopalian 인데 그중 George Washington 을 비롯하여 Franklin Roosevelt, Gerald Ford, 또 근자에는George W Bush 의 아버지인 George H. W. Bush  대통령이 이 미국성공회 교인이라고 합니다. 미국성공회는 개신교 전통인 청교도들과는 달리 영국 성공회의 전례와 신앙고백을 계승한 미국의 자치적 교회입니다. 

 

그 다음으로 9명의 대통령들이 속한 교파는 장로교입니다. 그중에 Dwight Eisenhower 와 Woodrow Wilson, 또 Ronald Reagan 대통령이 장로교인들이라 합니다. 장로교는Scotland 에 뿌리를 두었는데요, Eisenhower, Wilson, Reagan 은 다 Scots-Irish 계의 사람들이었습니다.

 

침례교 (Baptist) 는 미국 인구의 18% 로 큰 교파인데 대통령은 4명만 나왔습니다. 그중 우리가 아는 Harry S. Truman 과  Jimmy Carter 그리고 Bill Clinton 대통령이 침례교인들 입니다. 

 

Roman Catholic 은 미국 인구의 26% 나 되는 미국에서 가장 큰 교파인데도 불구하고 카톨릭 대통령은 단 한 명, John F. Kennedy 뿐입니다. Kennedy 가 1963 년 암살 당한 이래로, 현 국무장관인 John Kerry 한 명밖에는 아무도 카톨릭으로 대통령 선거에 후보로 오른 사람이 없습니다.

 

미국 역사에 가장 유명한 두 대통령 Thomas Jefferson 과 Abraham Lincoln 은 공식적으로 어떤 종교에도 가담하지 않았다 합니다. 

 

Thomas Jefferson  은 제3대 대통령으로 건국의 아버지들 중 한 명이며 미국 독립선언서의 주 저자로 매우 유명합니다. 그런데 그는 어렸을 때 가졌던 보수기독교 (orthodox Christianity) 신앙에서 떠나 믿음을 상실한 후 하나님은 우주의 창조자라고만 믿었을 뿐 전혀 자기와는 상관없는 하나님으로 생각했다 합니다. 정치인 이기도 하면서 또한 법률가, 건축가, 과학자, 고고학자, 작가, 발명가 등으로 여러 방면에 탁월했던 그는 신약을 편집하기도 했는데요, 에수님이 행하신 이적이나 그의 가르치심은 다 잘라내었다고 합니다.

 

Abraham Lincoln은 미국의 16 대  대통령으로 노예제도를 없앤 정말 유명한 대통령이죠. 그는 기독교 가정에서 자라고 또 대통령시 연설에서 여러 번이나 하나님에 대하여 이야기를 했지만 실상은 어떤 교회에도 속하지 않았다 합니다. Lincoln 학자들이 그의 믿음에 관해, 즉Lincoln 이 기독교인이냐 아니냐를 놓고 많은 논쟁을 했으나 그의 신앙은 아직도 미스테리라 합니다.

 

현 대통령 Barak Obama 는 신앙이 없는 가정에서 자랐으나 어른이 되어 기독교인으로 개종하여 시카고 남부에있는Trinity United Church of Christ 에 속한 교인이었습니다. 그러나 2008년 그 교회의 senior pastor 였던Jeremiah Wright 목사가 많은 물의를 일으키자 그 교회를 떠났습니다. 현재는 아무 교회에도 정규적으로 나가지 않고 있지만 자기는크리스챤이라고 자신의 신앙에 대해 직접 오바마 대통령은 말하고있습니다.